Una guía breve sobre el transporte en el Reino Unido.
Los trenes:
Tomar el tren puede ser la forma ideal de viajar, dependiendo de su destino, ya que la cobertura es bastante buena, aunque no está a la altura de la eficacia y puntualidad de los trenes de alta velocidad de Japón, por ejemplo. Las tarifas suelen ser más elevadas que las del autobús, pero si se reserva el billete con antelación es posible conseguir precios muy razonables, especialmente si se dispone de una tarjeta de descuento (Railcard). El “16-25 young persons railcard” ofrece a los jóvenes de entre 16 y 25 años un descuento de un tercio del precio.
La red también cubre un buen número de pequeños pueblos, así que no importa lo lejos o aislado que esté su destino (dentro de lo razonable), el tren puede acercarle bastante. Pero hay que tener cuidado: los retrasos se producen con una frecuencia frustrante, y mientras las compañías ferroviarias realizan trabajos de ingeniería para mejorar las vías, no es extraño encontrarse con un “autobús de sustitución de trenes” (un autobús que toma la ruta de un tren cancelado).
Los autobuses:
Si quiere ahorrar dinero, memoriza el nombre “Megabus”. Esta compañía es la más barata para viajes de media y larga distancia. Si reserva con suficiente antelación, puedes aún conseguir un billete de Londres a Edimburgo por unas £10, mientras que el tren le costaría unas £100. Pero, de nuevo, esta recomendación viene también con una advertencia: El Megabus no es un medio de transporte muy cómodo. Para un viaje de 3 horas es tolerable, pero para más de 6 horas te quedarás deseando haber gastado un poco más y haber cogido el tren. Hay muchas otras compañías de autobuses que realizan rutas entre las principales ciudades, y el metro Oxford-Londres tiene un servicio muy frecuente (y cómodo) que opera casi sin parar entre la capital y la cercana ciudad universitaria.
Volar:
Si viaja de un extremo a otro del país, un vuelo nacional puede ser lo ideal. El Reino Unido cuenta con un gran número de aeropuertos regionales y la mayoría de las principales compañías aéreas, como British Airways, Ryanair y Easyjet, ofrecen vuelos nacionales regulares. Y, por supuesto, si quiere visitar las Islas del Canal, Irlanda y todos los demás destinos costeros británicos, volar es la principal, y a veces la única, forma de llegar. La Isla de Wight es una excepción, ya que se suele llegar a ella en ferry.
Londres:
El transporte en Londres es realmente otro rollo. Es una de las razones por las que muchos bromean diciendo que es casi como su propio país. Uno de los medios de transporte más populares es, por supuesto, el metro, que cubre la mayor parte de la capital y proporciona una forma rápida y regular de viajar que evita el tráfico rodado. Si le gusta viajar a un ritmo más relajado y tiene un poco más de dinero para gastar, coger un taxi puede ser una forma muy agradable de desplazarse. Viajar en los famosos taxis negros permite contemplar la grandiosa y variada arquitectura londinense tanto como en los icónicos autobuses rojos de dos pisos, así como escuchar a los taxistas despotricar sobre cualquier tema que se les antoje. Toda la red de transportes de Londres está integrada, por lo que la compra de una tarjeta de un día le permitirá utilizar el autobús, el metro y el tren ligero, y si piensa viajar mucho, compre una tarjeta Oyster, que podrá recargar y utilizar a su antojo.
Estas son las principales formas de viajar por el Reino Unido. Aunque el sistema no es perfecto, hay ciertos aspectos que realmente tienen un encanto único. Para obtener información más específica, puede consultar los siguientes sitios web de algunas de las principales empresas de transporte:
Transport for London: https://www.tfl.gov.uk/
The Trainline (for times and tickets on all routes): https://www.thetrainline.com/
Megabus: https://uk.megabus.com/
National Express (coaches): https://www.nationalexpress.com/home.aspx?utm_expid=46858713-73.7WwqmyxgSP2UiymY86UnDw.0
General transport information and advice: https://www.visitbritain.com/en/Transport/
Travelling in the UK
A brief guide to transport and travel in Britain
Trains:
Catching the train can be the ideal way to travel, depending on your destination, as the coverage is reasonably good, despite not being able to boast the efficiency and punctuality of the Japanese bullet trains. The prices tend to be a bit more expensive than, say, catching the bus, but if you book in advance you can get some very reasonable prices, especially if you have a railcard. The 16-25 young person’s railcard can get you a 1/3 off the price of every ticket. The network also has stops at a whole range of small villages and towns, so no matter how obscure your destination the train should get you pretty close. But be warned, delays are frustratingly common, and as the rail companies make improvements to the tracks you can often find yourself on a rail-replacement bus instead.
Buses:
If you’re really travelling on a shoestring then memorise the name Megabus. This company offers the cheapest of the cheap for medium and long distance bus travel. If you book early enough, you could even get a ticket from London to Edinburgh for less than 10 pounds, whereas the train would cost nearer to 100. But, again, this recommendation comes with a warning: Megabus is not a comfortable way to travel. For a 3 hour ride, sure, it’s fine. But beyond 6 hours and you will probably find yourself wishing you splashed out and took the train. There are many other coach companies that offer services between main cities, and the Oxford-London Tube has a very frequent (and comfy) service that runs almost non-stop between the capital and the nearby University town.
Flying:
If you’re travelling from one end of the country to the other then an internal flight could be ideal. The UK has a large number of regional airports and most major airlines such as British Airways, Rynair and Easyjet offer regular domestic flights. And of course if you wish to visit the Channel Islands, Ireland and all the other off-shore destinations that make up the UK then flying is the main, in some cases only, way to get there. The Isle of Wight is an exception, being much more commonly travelled to by ferry.
London:
Transport in London is a different thing altogether. It is just one of the reasons why many jokily refer to the capital as its own separate country. One of the most popular means of transport is of course the tube, covering the vast majority of the capital and providing a fast and regular means of getting from A to B that avoids surface traffic. If you like to travel at a slower pace and have a bit more money to spend then a taxi can be a very pleasant way to get around. Travelling in the black cabs you will be able to see London’s magnificent and varied architecture as you go, much like on the iconic red double-decker buses, as well as hearing the inevitable angry rants of the drivers. All of London’s main modes of transport (excluding taxis) are integrated such that buying a day pass will give you access to the bus, tube and light railways, and if you are going to travel regularly then get yourself an Oyster card that you can top up and use as and when you want.
So that covers the main ways to get around the UK. Whilst the system isn’t perfect, there are certain aspects of it that really do have a unique charm. For more specific information you can follow the links below to some of the key transport websites.
Transport for London: https://www.tfl.gov.uk/
The Trainline (for times and tickets on all routes): https://www.thetrainline.com/
Megabus: https://uk.megabus.com/
National Express (coaches): https://www.nationalexpress.com/home.aspx?utm_expid=46858713-73.7WwqmyxgSP2UiymY86UnDw.0
General transport information and advice: https://www.visitbritain.com/en/Transport/